Microprose: Una Leggenda del Gaming - Ieri, Oggi, Domani
Il primo numero con il nuovo nome.
Mi trovo a scrivere questo editoriale sul cellulare, fuori dalla baita sulle piste da sci, perché avevo deciso che questo numero doveva essere l’ultimo del 2023 e oggi è il 31 e sono in ritardo, come al solito.
Per farvi capire quanto mi piaccia e mi interessi lo sviluppo dei videogiochi vi invito a leggere questo post di StephanRewind che sta sviluppando un gioco per Playdate chiamato Atlantic '41. Si tratta di una sorta di simulatore di sottomarino, chiaramente la parte simulativa è limitata dalla potenza di Playdate ma le premesse sembrano ottime. Nel suo post Stephan descrive il processo mentale e pratico che ha seguito per sviluppare e implementare la mappa tattica del suo gioco. Non è chiaramente l’unico modo di pensare e sviluppare un VG ma è un ottimo esempio di come possa essere utile mettere a terra le proprie idee sotto forma di prototipo per poter poi iterare su queste idee tagliando via o limando le cose che sembrano non funzionare per giungere ad un soddisfacente risultato finale che spesso può anche non essere il migliore o quello voluto, per colpa di limiti hardware, softwareno di tempo.
Il consiglio di oggi è quello di seguire e scovare altri giochi su itch.io che possano interessarvi e che abbiano un devlog ben aggiornato dai propri sviluppatori. Inizio a proporne altri due:
Lancer Tactics by Olive
Ale Abbey by Hammers & Ravens
Prima di lasciarvi voglio ringraziare tutti voi che mi avete dato la spinta per continuare a scrivere questa newsletter dopo la fase di stanca avuta post-vacanze d’Agosto (grazie soprattutto a MdM). Da Settembre siamo cresciuti tantissimo e in maniera costante, mi sono dato un paio di obiettivi per il 2024 ma è ancora presto per svelarli.
E adesso… iniziamo!
L'Ascesa di Microprose e l'Eredità di Sid Meier:
Nel 1982, l'industria dei videogiochi assistette alla nascita di un nuovo gigante: Microprose. Fondata da Sid Meier, un programmatore geniale con una passione per la storia e la strategia, e Bill Stealey, un pilota della United States Air Force con un acuto senso degli affari, Microprose sarebbe diventata sinonimo di innovazione nel campo dei giochi di strategia e simulazione.
La genesi di Microprose può essere fatta risalire a un incontro casuale tra Meier e Stealey in un'arcade, una sala giochi. Mentre giocavano, i due discussero sulla mancanza di realismo e profondità nei videogiochi esistenti, soprattutto in quelli di simulazione di volo. Questa conversazione fu l'inizio di una collaborazione unica, con l'obiettivo di creare giochi che non solo intrattenessero, ma che offrissero anche una sfida intellettuale ai giocatori.
Microprose è rapidamente è diventata sinonimo di giochi di strategia e simulazione di alta qualità. La visione di Meier e Stealey ha portato alla creazione di titoli che hanno ridefinito interi generi. "Civilization", per esempio, non era solo un gioco, ma un viaggio attraverso la storia umana, che permetteva ai giocatori di plasmare civiltà e scenari. Ogni titolo Microprose era ricco di dettagli, sfide strategiche e una narrazione coinvolgente che andava ben oltre il mero intrattenimento.
Nei primi anni, Microprose si concentrò sui simulatori di volo, sfruttando l'esperienza di Stealey come pilota. "Hellcat Ace", il loro primo titolo, uscì nel 1982 e segnò l'inizio di una serie di successi. Questi primi giochi non solo offrivano un'esperienza di volo realistica, ma introducevano anche elementi strategici che andavano ben oltre i semplici simulatori.
La compagnia ha sempre spinto i confini dell'innovazione tecnologica e del design di gioco. Durante gli anni '90, la compagnia ha affrontato intense sfide dovute ai cambiamenti del mercato e all'ascesa di nuovi concorrenti. Tuttavia, hanno continuato a produrre giochi che erano non solo tecnicamente avanzati, ma anche narrativamente ricchi e immersivi. Questo periodo ha visto la creazione di titoli come "X-COM: UFO Defense", che combinava una strategia profonda con elementi di gioco di ruolo e una trama avvincente.
Tuttavia, non fu fino al rilascio di "Sid Meier's Civilization" nel 1991 che Microprose consolidò la sua reputazione come leader nel settore dei giochi di strategia. "Civilization" non era solo un gioco, ma un'esperienza che permetteva ai giocatori di guidare una civiltà dall'alba dei tempi fino all'era moderna, prendendo decisioni che influenzavano lo sviluppo di intere società. Questo gioco rivoluzionario non solo segnò un punto di svolta per Microprose, ma influenzò profondamente l'intero genere dei giochi di strategia.
Tre giochi in particolare hanno segnato la mia “vita” da giocatore: Railroad Tycoon, Formula One Grand Prix e Falcon 4.0.
"Railroad Tycoon", rilasciato nel 1990, è stato un pioniere nel genere dei giochi di simulazione economica e di gestione. Questo gioco ha permesso ai giocatori di costruire e gestire la propria compagnia ferroviaria, combinando elementi di strategia economica con una simulazione dettagliata dell'industria ferroviaria. Il successo di "Railroad Tycoon" ha dimostrato che i giochi di gestione potevano essere sia complessi che estremamente coinvolgenti, influenzando molti titoli successivi nel genere.
"Formula One Grand Prix", sviluppato da Geoff Crammond e pubblicato da Microprose nel 1992, è stato un altro punto di riferimento. Questo simulatore di corse ha ridefinito il genere con il suo incredibile realismo, la sua attenzione ai dettagli e le sue innovative opzioni di personalizzazione. Il gioco offriva una simulazione profonda del mondo delle corse di Formula Uno, permettendo ai giocatori di sperimentare la velocità e la strategia di questo sport ad alto rischio. Ricordo ancora i pomeriggi passati a casa del mio amico Luca con Grand Prix. Impostazione del Gran Premio del Brasile su “real” (circa 70 giri) e via a guidare per tutto il pomeriggio facendo uno o due giri a testa passandoci il joystick.
"Falcon 4.0", rilasciato nel 1998, è diventato un punto di riferimento nel campo dei simulatori di volo militare. Notato per la sua rappresentazione estremamente realistica del combattimento aereo e per il suo sistema di avionica avanzato, il gioco offriva una delle esperienze di simulazione più complesse e tecnicamente ricche dell'epoca. "Falcon 4.0" non era solo un gioco, ma un'esperienza di apprendimento e di immersione che ha sfidato i giocatori a padroneggiare le complessità del volo e del combattimento aereo moderno. È stato il gioco che ha dato il via alla mia passione per i simulatori di volo, assieme al grandissimo Microsoft Flight Simulator.
La Rinascita di Microprose:
La recente rinascita di Microprose sotto la guida di David Lagettie è un capitolo eccitante nella storia della compagnia. Questo nuovo inizio ha visto l'introduzione di giochi innovativi che rendono omaggio alla storia di Microprose pur innovando in termini di gameplay e grafica. Titoli come "Second Front" e "Carrier Command 2" mostrano che la nuova Microprose non teme di esplorare nuovi orizzonti, mantenendo vivo lo spirito pionieristico che ha reso grande il marchio originale.
Microprose non è solo una software house; è un'icona culturale che ha influenzato generazioni di giocatori e sviluppatori. I loro giochi hanno insegnato a milioni di persone la storia, la strategia e l'importanza della presa di decisioni. Guardando al futuro, Microprose sembra ben posizionata per continuare ad essere una forza trainante nell'industria, combinando la saggezza del passato con le innovazioni del presente.
Come appassionato di giochi Microprose, non posso che essere entusiasta del loro rinnovato impegno nel creare esperienze di gioco che sfidano, educano e divertono. La loro storia è un promemoria che la passione, l'innovazione e la dedizione possono superare qualsiasi sfida. Guardando ai nuovi titoli di Microprose, vedo non solo giochi, ma portali in mondi inesplorati, lezioni di storia vivente e sfide che aspettano di essere superate.
La pagina Microprose su Steam elenca circa quaranta (40) giochi compresi gli Early Access e i giochi annunciati e di prossima uscita.
Il catalogo è discretamente vario e spazia da i classici Microprose come Falcon 4.0, B17 Flying Fortress e Carrier Commander a una nutrita serie di giochi indipendenti che non necessariamente di strategia. Possiamo trovare un interessante e particolare RPG chiamato CrossOver: Roll for Initiative o un’avventura punta e clicca in prima persona che omaggia e richiama moltissimo il classico Myst.
A questa pagina tutti i giochi della nuova Microprose.
Ho approfittato dell’ultima Steam Games Fest per provare la demo di Boat Crew, gioco di azione e strategia ambientato nei mari del Pacifico durante l’omonima Pacific War e dvo dire che è stata una piacevole sorpresa. Un gioco divertente, veloce e che ha comunque un buon fondo di strategia che non guasta.
Altri giochi che ho in wishlist o che attendo che escano sono Silent Depth 2, Mech Engineer, Carrier Command 2, Highfleet e Let Bions be Bygones. Tutti giochi molto interessanti e particolari che vi invito a provare, ove presente una demo, e seguire sulle rispettive pagine Steam.
Spero che questo breve speciale di fine anno dedicato a Microprose vi sia piaciuto, colgo l’occasione per augurarvi un inizio d’anno sereno e con tanti bei giochi da giocare.
Al 2024!
Grazie per avermi allietato questa sera terribile con una buona lettura